SpaceX schrijft geschiedenis

SpaceX heeft de afgelopen maanden enkele enorme stappen gezet in de ruimtevaart, die niet alleen de technologie verbeteren, maar ook ons idee van commerciële ruimtevaart veranderen. De recente ontwikkelingen brengen ons dichter bij het idee dat ruimtevaart niet langer alleen voor overheden is, maar ook voor bedrijven en gewone mensen.

Polaris Dawn: De Eerste Commerciële Ruimtewandeling

In september 2024 schreven SpaceX en de Polaris Dawn-missie geschiedenis met de eerste commerciële ruimtewandeling ooit. Jared Isaacman, samen met SpaceX-ingenieur Sarah Gillis, stapten uit de Crew Dragon-capsule en voerden tests uit terwijl ze zweefden in de leegte van de ruimte. Het was de eerste keer dat een ruimtewandeling door burgers werd uitgevoerd, zonder directe betrokkenheid van NASA of een andere overheid.

Dit was niet zonder risico. Het team moest omgaan met de gevaren van decompressieziekte en de extreme omstandigheden van de ruimte. Maar het nieuwe EVA-ruimtepak, speciaal ontworpen door SpaceX voor Polaris Dawn-missies, werd succesvol getest en blijkt klaar te zijn voor nog grotere missies in de toekomst. Bovendien bereikte de Crew Dragon een hoogte van maar liefst 1.400 kilometer, de verste bemande vlucht sinds het Apollo-programma dat is stopgezet in 1972.

Succesvolle Lancering en Landing van Starship

SpaceX bereikte ook een ander indrukwekkend resultaat met de lancering en veilige landing van hun Starship prototype. Op 13 oktober 2024 werd de Starship-raket voor de vijfde keer gelanceerd, waarbij de booster (Super Heavy) met succes werd opgevangen door een platform. Om deze indrukwekkende prestatie te zien, kun je dit filmpje bekijken. Dit soort herbruikbare technologie is essentieel voor SpaceX’s langetermijnvisie om de kosten van ruimtevluchten drastisch te verlagen en uiteindelijk kolonies op andere planeten te stichten. De succesvolle test van het opvangen van de raketbooster laat de voortgang die SpaceX maakt richting volledig herbruikbare ruimtevaartsystemen zien.

Op 13 oktober 2024 heeft SpaceX opnieuw de aandacht getrokken: nu met de succesvolle lancering van het Starship-prototype. Dit was de vijfde keer dat de Starship-raket werd gelanceerd. Nu werd ook voor het eerst de Super Heavy-booster veilig opgevangen door het lanceerplatform zelf. Dit is een cruciale stap voor SpaceX, omdat het de mogelijkheid biedt om raketten (snel) herhaaldelijk te gebruiken, wat de kosten van ruimtevluchten drastisch kan verlagen. Deze ontwikkeling brengt ons dichter bij de mogelijkheid van grootschalige (commerciële) missies naar de maan en Mars.

Polaris Dawn: Wetenschappelijke Doorbraken

Naast de ruimtewandeling voerde de Polaris Dawn-missie ook verschillende wetenschappelijke experimenten uit. Deze tests waren gericht op de impact van ruimtevluchten op het menselijk lichaam, wat van groot belang is voor toekomstige lange missies naar bijvoorbeeld Mars.

Daarnaast testte de missie SpaceX’s Starlink-communicatienetwerk; het bood namelijk een unieke kans om de prestaties van het satellietinternet in de ruimte te testen. De tests waren gericht op het verbeteren van communicatie tijdens ruimtevluchten en het onderzoeken hoe Starlink de bemanning kan ondersteunen. Deze tests helpen niet alleen toekomstige ruimtevluchten efficiënter te maken, maar kunnen ook de betrouwbaarheid van Starlink op aarde verder verbeteren

Conclusie

SpaceX is een bedrijf met indrukwekkende innovaties en prestaties in de ruimtevaartsector. Van de succesvolle Starship-lancering tot de revolutionaire Polaris Dawn-missie, SpaceX komt steeds dichter bij commerciële ruimtevaart. Met elk nieuw succes komt SpaceX dichter bij hun ambitieuze doel: mensen naar Mars brengen en een interplanetaire toekomst voor de mensheid realiseren.

Ik ben in elk geval erg benieuwd naar de toekomst van de ruimtevaart. Hoe lang zou het nog duren tot de eerste mens op Mars is?

Robert Dilber

Bronnen:

Kitech Recruitment

Informatie

Aangesloten bij